茶叶并不是三类致癌物，根据1965年国际癌症研究机构确定的致癌物中，三类致癌物分别为分别苏丹红色素、胆固醇、咖啡因、三聚氰胺、糖精等尚不能分类的致癌物，其中并未见到茶叶。
世界卫生组织下属的国际癌症研究所将致癌物质分为四大类，其中三类致癌物指的是，对人体致癌性尚未归类的物质或混合物，对人体致癌性的证据不充分，对动物致癌性证据不充分或有限。或者有充分的实验性证据和充分的理论机理表明其对动物有致癌性，但对人体没有同样的致癌性。如苯胺、苏丹红、咖啡因、二甲苯、糖精及其盐、安定、氧化铁、有机铅化合物、静电磁场、三聚氰胺、汞与其无机化合物等。
茶叶没有致癌物。相反，还有一点防癌的功效，茶叶中的多酚类物质主要包括儿茶素、黄酮及黄酮苷类，花青素等，这些物质统称为植物化学物质，也叫植化素，是一大类具有抗氧化、抗衰老、预防肿瘤的物质。
据动物医学和流行病学调查研究证明，茶具有防癌和抗癌作用，意大利的一项科学研究证明，茶对于人类口腔癌和咽癌更是具有预防效果。在这些对于癌症的预防作用中，绿茶的起效尤为明显。
